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(Photos: Ai-Sun Tseng and Michael Levin-Tufts University)
Um estudo que pode ter implicações para o tratamento de lesões traumáticas em seres humanos, os cientistas da Universidade Tufts, em Massachusetts.
Os pesquisadores primeiro notaram que quando foram cortadas fora as caudas de girinos jovens de Xenopus (Xenopus Africana), ocorreu um aumento localizado de íons de sódio no local da amputação, o que permitiu a cauda regenerar – algo que os girinos perdem a capacidade de fazer quando amadurecem.
No entanto, após uma hora de tratamento com um coquetel de drogas que desencadeou um influxo de íons de sódio nas células lesadas, girinos mais velhos também foram capazes de regenerar suas caudas.
Dado que a cauda do girino contêm medula espinhal, músculos, nervos e outros materiais, é possível que o processo pode um dia ser capaz de se regenerar a espinha, ou até mesmo os membros das pessoas.
Em seus testes, a regeneração da cauda pode ainda ser induzida até 18 horas após amputação. "Ampliamos significativamente a janela de tratamento eficaz, demonstrando que, mesmo depois de cicatrizado, o controle de sinais fisiológicos ainda pode induzir a regeneração,"disse o Professor de biologia Michael Levin.
"Artificialmente, causando um influxo de sódio por apenas uma hora, pode-se superar uma variedade de problemas, tais como a diminuição da capacidade regenerativa que vem com a idade". A utilização da cauda de girino no estudo é significativo, pois eles se regeneram da mesma forma que o tecido humano faz, cada célula faz mais de si mesmo.
Por outro lado, outros animais regeneram partes do corpo através de transdiferenciação celular, no qual uma célula de um tipo se transforma em outro, ou através da diferenciação de células estaminais de adultos.
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