Foto tirada por Peter Roosenschoon em Dubai. Roosenschoon é um agente de conservação para o Dubai Desert Conservation Reserve
Uma mosca de Tephritidae (as "verdadeiras" moscas de fruta) é um inseto 3-em-1". Não são formigas reais nas asas da mosca. São as marcas da asa normal desta espécie. Mas por que uma mosca teria formigas desenhadas em suas asas?
A questão é discutida na coluna de "Terra Dot" do New York Times por Andrew Revkin, que remete para o artigo original no artigo de Anna Zacharias no The National, um jornal dos Emirados Árabes Unidos.
A imagem da asa é absolutamente perfeita, “diz o Dr. Brigitte Howarth, especialista na Universidade Zayed que primeiro descobriu tridens G nos Emirados Árabes”.
A espécie é conhecida desde 1910 e encontra-se próximo ao Oriente Médio e Ásia.
“Em contraste com suas asas e olhos verdes brilhantes, do corpo da mosca é que um cinza esverdeado maçante – “quase enigmaticamente colorido,” diz Dr Howarth”.
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Mas por que as marcas de formiga? Howarth, entrevistado por Zacharias, explica: quando ameaçado, a mosca pisca suas asas para dar a aparência de formigas andando para frente e para trás. O predador fica confuso e as moscas escapam. Isso não faz muito sentido para mim.
Por que não voar apenas para longe quando se vê um predador? Confundir um predador acenando suas asas só perde tempo.
Alguns tefritídeos têm aranha com marcações sobre eles, e isso faz mais sentido. Aparentemente o predador, uma aranha saltadora, vê as marcações de aranha, os confunde com outra aranha de suas espécies. Essa exposição da presença da aranha permite que a mosca fuja. Mas não consigo ver isto acontecendo com as formigas.
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O comportamento elaborado pode ser uma resposta ao ambiente restritivo da mosca. "Algo que pode sobreviver em qualquer lugar não precisa ter tantos fatores de proteção," disse Dr Howarth.
A imagem realista sobre a asa, melhora a chance de sobrevivência e reprodução. A verdade é que não sabemos por que esta mosca tem marcações de formigas, mas podemos prever que o estudo de como a mosca usa suas asas e saber mais sobre sua ecologia, irá sugerir algumas hipóteses testáveis.
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